Marcel nació el 22 de marzo de 1923 como hijo de un carnicero judío en Strasburgo.
El artista revivió el arte de la pantomima, que había sido derivado a una consideración de "película estúpida". De niño vio películas de Charles Chaplin y desarrolló la pasión por la escena.
En el transcurso de las décadas se convirtió, en su papel del payaso Bip, con sombrero bombín y sus flores rojas en uno de los artistas franceses más famosos de su época.
Su familia señaló que será enterrado en el cementerio parisino de Père Lachaise, donde descansan los restos de otras personalidades como la cantante Sarah Bernhardt y el escritor Oscar Wilde.
